Desafíos adicionales para operadores de ductos
La naturaleza incierta de la pandemia COVID-19 genera algunos retos adicionales para los operadores de ductos. Al principio, la continuidad del negocio era la prioridad para todos y los planes de respuesta de emergencia garantizaban que las operaciones críticas pudieran continuar a pesar de las interrupciones.
Aunque en algunas zonas se está empezando a reanudar la actividad normal, la pandemia continúa siendo una crisis mundial y los efectos económicos se percibirán durante años. Los retos para los operadores de oleoductos y gasoductos se han multiplicado, y se espera que muchos sigan prestando los mismos niveles de servicio que antes de la pandemia. A continuación, analizamos los cinco grandes retos y por qué la simulación de oleoductos es una gran herramienta para ayudar a superarlos. Ayudando no sólo a garantizar la continuidad del negocio, sino también a optimizar las operaciones en el futuro.
Abarcaremos los siguientes temas:
- Gestión de personal reducido
- Asistencia a los trabajadores cuando están fuera y trabajan remoto
- Retos con la cadena de suministro
- Asegurar la seguridad del ducto
- Capacitar eficazmente a los nuevos operadores de ductos (y los existentes)
1. Gestión de personal reducido
El COVID-19 ha dejado a muchos con equipos de operaciones reducidos. Las empresas se han visto obligadas a colocar algunos ingenieros y controladores de ductos en planes de retención de empleo o a recortar los puestos de trabajo. La reducción de los gastos de explotación era importante para que muchas empresas pudieran sobrevivir financieramente.
A pesar del efecto de la reducción de personal, se espera que los operadores de ductos presten el mismo servicio al que prestaban anterior a la pandemia con equipos más pequeños. Esto también supone una presión adicional sobre los procedimientos de seguridad de los oleoductos.
Las herramientas de simulación para ductos, como Atmos Simulation (SIM) Suite, pueden utilizarse como una potente herramienta de ayuda a la toma de decisiones. Ayudan a los operadores de ductos a tomar decisiones informadas con mayor rapidez y a reducir el tiempo necesario para resolver las situaciones que se presentan. Todo ello al tiempo que proporciona un par de ojos adicionales que observan el estado del control de supervisión y adquisición de datos (SCADA) o de los sistemas de control distribuido (DCS).
Las tareas manuales que consumen mucho tiempo también pueden automatizarse. Permitiendo a los operadores de oleoductos y gasoductos dedicar su tiempo a tareas de mayor valor sin recortar gastos ni comprometer la seguridad del oleoducto. Ayudando a optimizar la eficiencia de las operaciones del oleoducto y a asignar los recursos de forma inteligente.
2. Asistencia a los trabajadores cuando están fuera de campo y trabajan a distancia
El COVID-19 provocó el mayor experimento de trabajo desde casa de la historia. Los operadores de ductos más pequeños se vieron afectados y tuvieron que organizar que el personal de la sala de control trabajara desde casa en el momento álgido de la pandemia. Esto plantea muchos retos, como mantener la vigilancia durante el turno de 12 horas, garantizar que las tareas y el traspaso de turnos se realicen de forma correcta y apoyar la seguridad de los ductos. Este reto se hace aún más difícil cuando se está acostumbrado a supervisar varios monitores de buen tamaño en una sala de control y se reduce a un ordenador portátil en casa con conexión a Internet de banda ancha.
Cuando trabajar desde casa es la única opción, un simulador de ductos puede ayudar a superar estos retos. Ayudando a los operadores de ductos a interpretar la información contradictoria de los sistemas SCADA o DCS. Utilizando la herramienta de previsión para predecir el resultado de situaciones que aún no se han producido también significa que los que trabajan desde casa pueden actuar de forma proactiva en lugar de reaccionar ante el desarrollo de las situaciones.
La naturaleza de la pandemia significa que no se sabe si los operadores de oleoductos tendrán que volver a trabajar a distancia y cuándo. Es tranquilizador saber cómo la simulación de ductos puede apoyar la vigilancia mientras se trabaja a distancia.
3. Retos con la cadena de suministros
En épocas de crisis como la de COVID-19, siempre hay un cambio en el comportamiento de compra. Esto hace presión sobre las cadenas de suministro si se produce un aumento inesperado de la demanda. Las compras de pánico han sido un tema común que se ha dado a lo largo de la pandemia. Es importante seguir de cerca la situación y considerar cómo este aumento repentino de la demanda podría afectar al funcionamiento de la cadena de suministro.
Un simulador de oleoductos puede ayudar a los operadores responder eficazmente a los cambios en la oferta y la demanda. Puede utilizarse como herramienta para ayudar a comprender la infraestructura de oleoductos existente, de modo que se sepa cómo reaccionará la línea a las condiciones cambiantes.
El uso de modelos predictivos significa que se puede observar el comportamiento de la tubería en una variedad de escenarios futuros. A continuación, las alarmas pueden configurarse para establecer umbrales que determinen si se infringen las condiciones de funcionamiento seguras.
4. Asegurar la seguridad del ducto
Con personal limitado y, en algunos casos, con operadores de ductos que trabajan a distancia, garantizar la seguridad del oleoducto se convirtió en algo primordial. La simulación de oleoductos ayuda a los usuarios a operar con seguridad a pesar de las restricciones de recursos mediante la comparación de datos precisos en tiempo real.
El análisis de la instrumentación es una de las principales ventajas de Atmos SIM. Esto se consigue comparando los datos en tiempo real adquiridos de la instrumentación de campo con los resultados calculados devueltos por el modelo simulado del ducto. Cuando se obtiene una diferencia, Atmos SIM puede determinar si la instrumentación de campo ha desarrollado un fallo. A continuación, se muestra un ejemplo de ello.
Operar con recursos limitados significa que no siempre ha sido posible, en el transcurso de la pandemia, enviar equipos de ingenieros de forma inmediata o garantizar la disponibilidad del equipo correcto para completar las reparaciones. La simulación de ductos permite a los usuarios integrar los valores simulados en el SCADA o DCS y anularlos en las pantallas de la interfaz hombre-máquina (HMI). Esto significa que los equipos de operaciones pueden seguir operando con seguridad sin necesidad de anotar constantemente los valores que no son fiables.
5. Capacitar eficazmente a los nuevos operadores de ductos (y los existentes)
El COVID-19 fue inicialmente una gran limitación en el mercado de trabajo a nivel mundial, con personas que habían planeado cambiar de trabajo posponiéndolo en 2020 debido a la principal preocupación de la seguridad laboral. Aunque en algunos países se pusieron en marcha planes de conservación del empleo, el efecto total del impacto que la pandemia ha tenido en el mercado laboral sólo está empezando a notarse.
La reducción en planilla, unida a la acumulación de proyectos no esenciales que se dejaron de lado durante el apogeo de la COVID-19, significa que, a medida que los efectos de la pandemia disminuyan, el sector necesitará urgentemente ingenieros y controladores de tuberías. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. predice que para 2026 habrá 140.000 nuevos puestos de trabajo de ingeniería sólo en EE.UU.*. Los programas de formación eficaces serán cruciales para cubrir este vacío.
Los simuladores de ductos pueden utilizarse para entrenar adecuadamente a los controladores de ductos para que sean capaces de reconocer y tomar las medidas adecuadas ante condiciones de funcionamiento anormales. Atmos Trainer combina el simulador hidráulico Atmos SIM con una interfaz de usuario SCADA y un sofisticado módulo de puntuación y calificación de operadores para capacitar y medir eficazmente a los controladores de ductos. Se trata de una forma de alta calidad pero rentable de formar a los nuevos controladores de tuberías, ayudándoles a comprender rápidamente el entorno de las tuberías.
El COVID-19 también ha retrasado las estrategias de cambio climático. Ahora que el mundo está empezando a abrirse, el paso a la energía verde es un área clave de cambio. La transición del gas natural al hidrógeno está a la vanguardia de esto y la simulación de ductos desempeñará un papel clave en la formación de los controladores de tuberías, tanto nuevos como existentes, para ayudarles a prepararse para este cambio.
Um sistema capaz y fiable para tiempos difíciles
Los tiempos difíciles que se han vivido con COVID-19 han demostrado lo crucial que es contar con una herramienta como Atmos SIM. Ayuda a proporcionar a los operadores un par de ojos adicionales y una mayor comprensión de la integridad del ducto.
Los datos que proporciona la simulación de ductos no sólo ayudan a la toma de decisiones, sino que hacen que tubería funcione de forma más eficiente e incluso automatizan las tareas manuales. En el futuro, se convertirá en una parte esencial de la mano de obra aumentada, donde las personas trabajan en armonía con las máquinas.
Conozca más sobre la simulación de ductos
Si desea conocer más sobre la simulación de ductos y, en particular, sobre nuestra solución Atmos SIM, descargue el documento técnico (documento en inglés): using pipeline simulation to overcome operational challenges caused by COVID-19.
Referencias
*https://www.bls.gov/careeroutlook/2018/article/engineers.htm