Investigadores de la Universidad de Maryland han demostrado que la creación de un tornado de fuego sobre un derrame de petróleo en el agua podría ser la solución más viable para hacer frente a estos casos.
¿Estamos seguros de que no es una locura? El equipo de investigación descubrió que, bajo condiciones controladas, un remolino de fuego puede ser la forma más eficiente para quemar el combustible de hidrocarburo residual. Si se piensa en ello, el concepto no difiere demasiado de lo que los bomberos hacen hoy en día con fuegos controlados en tierra a fin de evitar un daño mayor.
Anteriormente, ya se sugirió quemar la mancha de petróleo como método para hacer frente a los derrames de petróleo, sin embargo, el resultado de esta combustión sería la liberación de toneladas de contaminantes a la atmósfera. Con una llama más limpia, como la del remolino de fuego, una mancha de petróleo podría ser limpiada de manera mucho más responsable.
En un comunicado de prensa de Michael Gollner, co-autor del trabajo, afirma: "Los remolinos de fuego son más eficientes que otras formas de combustión, ya que es capaz de aumentar drásticamente la temperatura de la superficie de los combustibles, permitiendo quemar más rápido y de forma más completa. En nuestros experimentos sobre el agua, hemos observado cómo los remolinos de fuego generan también, ayuda para absorber los combustibles. Si podemos alcanzar un estado similar a la vorágine azul, pero en mayor escala, seremos capaces de reducir aún más las emisiones en el aire que se producen en este tipo de limpieza de derrames".