La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y Rusia se unieron el año pasado para reequilibrar el mercado petrolero al reducir la producción total en 1.800 millones de barriles por día (bpd). Los precios del petróleo, específicamente los precios de Brent de referencia LCOo1, se han incrementado debido al pacto, lo que permite a los productores estadounidenses aprovechar al máximo e inundar Europa con una cantidad récord de combustible.
"El petróleo de Estados Unidos se ofrece en todas partes," dijo un comerciante con una refinería mediterránea, quien compra regularmente crudo ruso y del mar Caspio y recientemente comenzó a comprar petróleo de los EE. UU. "Esto pone a los proveedores locales bajo mucha presión".
Europa consumió aproximadamente el 7 por ciento de las exportaciones de crudo de Estados Unidos el año pasado y la proporción de este año casi se ha duplicado a aproximadamente 12 por ciento. El petróleo de EE. UU. Ha ganado popularidad debido a la gran brecha entre West Texas Intermediate (WTI), el índice de referencia de EE. UU., y el antiguo Brent, que es más caro y fija el precio de la mayoría de los grados de crudo del mundo.
Esta brecha entre Brent y WTI ha promediado $4.46 por barril este año, casi dos veces más que el año pasado. Los precios de los proveedores estadounidenses populares como WTI, Light Louisiana Sweet, Eagle Ford, Bakken y Mars han disminuido como resultado.
Un aumento en la producción de los Estados Unidos también está desempeñando un papel importante en el aumento de la oferta de producción nacional de petróleo a tasas no vistas desde finales de los años 60 y principios de los 70 debido a la nueva tecnología. Se espera que la producción de Estados Unidos llegue a los 10,7 millones de barriales por día (bpd) este año, rivalizando con la de los principales productores: Rusia y Arabia Saudita. Esta producción que casi batió récords, además de que Estados Unidos levantó su prohibición de exportar petróleo a fines de 2015, ahora está comenzando a cosechar los beneficios pues la medida tomó tiempo para ganar fuerza entre las refinerías tradicionales de Europa.
Gran Bretaña, Italia, los Países Bajos y Francia parecen ser los destinos más populares para el petróleo de EE. UU. Compañías como British Petroleum, ExxonMobil y Valero ya están en esa tendencia y las refinerías más pequeñas como PKN Orlen, Grupa Lotos y Statoil están probando las calidades de Estados Unidos.
"Las refinerías europeas comenzaron a experimentar con crudo estadounidense el año pasado", dijo Ehsan Ul-Haq, director de la consultora con sede en Londres Resource Economics. "Ahora saben más que suficiente para procesar este crudo".
Referencias
S. Energy Information Administration. (2018, March 30) U.S. Field Production of Crude Oil. Retrieved from www.eia.gov/dnav/pet/hist/LeafHandler.ashx?n=PET&s=MCRFPUS2&f=M.
Yagova, Olga and Libby, George (2018, April 23). Trump's revenge: U.S. oil floods Europe, hurting OPEC and Russia. Retrieved from https://www.reuters.com/article/us-usa-oil-europe/trumps-revenge-u-s-oil-floods-europe-hurting-opec-and-russia-idUSKBN1HU1QK