El robo de combustible de ductos es una actividad que tiene consecuencias económicas importantes, daño ambiental e incluso puede provocar la muerte de personas. En el 2017, Costa Rica ha presentado varios incidentes en ductos provocados por robo de productos.
El evento más reciente se presentó el domingo 3 de setiembre en la zona de Siquirres, ubicada en la provincia de Limón. El cuerpo de bomberos atendió un derrame de combustible en un poliducto de la Refinadora Costarricense de Petróleo (RECOPE), el caso se investiga como un posible robo de combustible del ducto. El ducto mantiene su recorrido a un costado de la Ruta 32 y tiene un diámetro de 6 pulgadas.
El combustible que se transportaba en el momento de la extracción era del tipo Jet A-1, por lo que se coordinó la presencia de autoridades del Ministerio de Salud y del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) para evitar daños al medio ambiente. El estado del tiempo fue favorable para evitar que el derrame se esparciera a ríos cercanos y otras fuentes de agua.
En abril, las autoridades también habían encontraron un sofisticado sistema de robo en otro ducto de RECOPE. El punto de extracción ilegal se encontraba en un poliducto subterráneo de acero y de 12 pulgadas de diámetro. Cuando las autoridades llegaron al lugar, observaron que la gasolina salía de la tierra, por lo que iniciaron la excavación.
Imagen de: La nación
Cuando el ducto fue desenterrado, se encontró un sistema complejo de extracción, con válvulas de paso y abrazaderas, así como una manguera que transportaba el producto robado a una casa aproximadamente a 25 metros de distancia. Ahí se encontraron tanques y dos cisternas llenos de gasolina. Lamentablemente, la fuga provocó la contaminación del terreno, matando peces, serpientes y tortugas; también se evacuó a varios hogares cercanos a la zona.
En esa ocasión, el personal de RECOPE junto con funcionarios de bomberos se encargaron de limpiar el lugar y volver poner en funcionamiento el ducto afectado.